熱中症の症状とは？重症度の見分け方と救急車を呼ぶ目安

意識がない、呼びかけに反応しない、けいれんしている、自分で水分を飲めない、体が異常に熱い・・・、このような状態の方が目の前にいる場合は、この記事を読み進める前にすぐ119番に通報してください。

毎年夏になると、熱中症による救急搬送や死亡事例が報告されています。熱中症は、適切な予防や早期対応によってリスクを大きく下げられる病態ですが、重症化すると命に関わることがあります。「ちょっとしんどいだけ」と思っていた症状が、実は重篤な状態のサインであるケースも少なくありません。

この記事では、熱中症の重症度の見分け方、正しい応急処置の方法、救急車を呼ぶべき状況、注意が必要な対処法、そして予防のポイントについて解説します。熱中症に関する正確な知識を持っておくことが、自分自身や周囲の人を守ることにつながります。

熱中症とはどのような状態か

熱中症とは、高温・多湿な環境に体がさらされることで、体温調節機能がうまく働かなくなり、体内に熱がこもった状態の総称です。めまい・筋肉のけいれん・倦怠感・頭痛・意識障害など、さまざまな症状が現れます。

人の体は、発汗や皮膚からの熱放散によって体温を一定に保とうとします。しかし、気温や湿度が高い環境では汗が蒸発しにくくなり、体温を下げる機能が追いつかなくなります。また、大量の発汗によって水分・塩分が失われると、体の機能に異常が生じます。これが熱中症の基本的なメカニズムです。

熱中症が起きやすい状況

熱中症は屋外だけで起こるものではありません。以下のような状況・環境では特に注意が必要です。

状況・環境	注意が必要な理由
気温の高い屋外での活動・作業	直射日光と高気温が重なり、体温上昇のリスクが高い
高温多湿な室内（エアコンなし）	汗が蒸発しにくく、体温が下がりにくい。夜間就寝中も起こる
スポーツ・部活動中	運動による発熱と外気温が重なる。水分補給の機会が少ない場合も
車内・密閉空間	短時間で車内温度が急上昇する。子どもや高齢者は特に危険
梅雨明け直後・急に暑くなった日	体が暑さに慣れていない（暑熱順化が不十分）ため発症しやすい

子どもや高齢者、ペットを車内に残すことは、短時間であっても非常に危険です。「少しだけなら大丈夫」と考えず、必ず一緒に車外へ連れ出してください。

熱中症の重症度と症状の見分け方

熱中症は、従来は重症度によってI度（軽症）・II度（中等症）・III度（重症）に分類されることが一般的でした。さらに日本救急医学会の「熱中症診療ガイドライン2024」では、III度の中でも特に重篤な状態としてIV度（最重症）が新たに定義されています。

一般の方が現場で大切なのは、細かな分類名を覚えることよりも、意識障害・けいれん・自分で水が飲めない・体が異常に熱いといった危険なサインを見逃さず、すぐに119番通報と体の冷却を始めることです。

I度（軽症）

主な症状として、めまい・立ちくらみ・失神（一時的に意識を失う「熱失神」）、筋肉のけいれんや硬直（「熱けいれん」）、大量の発汗などが現れます。

涼しい場所に移動して安静にし、水分・塩分を補給することで回復が期待できる状態です。ただし、症状が改善しない場合や悪化する場合は医療機関への受診が必要です。

II度（中等症）

頭痛・吐き気・嘔吐・倦怠感・虚脱感・体のだるさが強くなります。集中力や判断力が低下することもあります。

頭痛・吐き気・嘔吐・倦怠感が強い場合は、II度以上の熱中症が疑われます。自力で水分を摂れる場合は経口補水液などを少量ずつ摂取しますが、症状が強い、改善しない、嘔吐を繰り返す場合は医療機関に連絡・受診してください。点滴による補液や検査が必要になることがあります。「少し休めば治るだろう」と放置しないことが大切です。

III度〜IV度相当（重症・最重症）は、すぐに119番通報を

以下の症状がひとつでも見られる場合は、重症または最重症の熱中症の可能性があります。すぐに119番に通報してください。

重症サイン（ひとつでも当てはまれば119番）
呼びかけに反応しない、意識がない・もうろうとしている
けいれんが起きている
まっすぐ歩けない、手足がうまく動かない
体に触れると異常に熱い、体温が非常に高い
言動がおかしい、会話が成立しない
自分で水が飲めない状態

重症の熱中症では、脳を含む全身の臓器に障害が及ぶ可能性があります。発見から冷却・治療開始までの時間が予後を大きく左右するため、救急車を待つ間も後述する応急処置（体の冷却）を続けることが重要です。

救急車を呼ぶべきか迷う場合でも、意識の変化・けいれん・自分で水分を飲めない・体が異常に熱いといったサインがあるときは、迷わず119番に通報してください。地域によっては救急相談窓口（#7119など）を利用できる場合もありますが、明らかな重症サインがある場合は相談窓口ではなく119番が優先です。

正しい応急処置の手順

熱中症が疑われる人を見かけた場合や、症状が出た場合の応急処置を解説します。

まず重症かどうかを確認する

声をかけて意識の状態を確認します。意識がない、呼びかけに反応しない、けいれんしているなど、前述の重症サインがあればまず119番に通報し、救急車が来るまでの間に以下の冷却処置を行います。

涼しい環境に移動する

エアコンが効いた室内、木陰など、できるだけ涼しい場所に移動します。本人が自力で動けない場合は周囲の人が助けてください。衣服を緩めて、体から熱が逃げやすくします。

体を冷やす

体温を下げることが最優先です。冷たい水で皮膚を濡らし、うちわや扇風機で風を当てる方法が有効です。また、首の両側・腋の下・脚の付け根（鼠径部）は太い血管が体表に近い部位のため、ここに氷や保冷剤（タオルに包んで）を当てると全身の体温を効率よく下げることができます。

救急車を要請した場合も、到着を待つ間に冷却を続けることが重要です。

水分・塩分を補給する（意識がはっきりしている場合のみ）

自分で飲める状態であれば、経口補水液・スポーツドリンクなどを少量ずつ摂取します。意識がない・もうろうとしている場合は、水分を口から飲ませないでください。誤嚥（気管に入ること）の危険があります。

応急処置で注意が必要なこと

インターネットや口コミで広まっている対処法の中には、医学的に誤っているものや、状況によっては危険を伴うものがあります。以下の点に注意してください。

注意が必要なこと	理由
意識のない人・もうろうとしている人に水や飲み物を飲ませる	誤嚥（気管に液体が入ること）を引き起こす危険がある
「少し休めば治る」と様子をみすぎる	重症への移行を見逃すリスクがある。特に意識の変化は見逃さないこと
アルコール（消毒用を含む）を体に塗る・かける	皮膚や粘膜への刺激、吸入、火気による危険があり、熱中症の応急処置として推奨されません。冷却は水で皮膚を濡らして風を当てる方法を基本にします
準備や見守りが不十分な状態で、無理に全身を冷水・氷水に浸ける	冷水浸漬はスポーツ現場などで有効な冷却法として行われることがありますが、意識障害がある人を水に浸けると溺水や誤嚥の危険があります。一般家庭では無理に行わず、119番通報のうえ、衣服を緩める・皮膚を濡らして風を当てる・氷や保冷剤で首・腋の下・脚の付け根を冷やすなど、すぐにできる冷却を続けてください
回復したように見えても当日に運動・屋外活動を再開する	体温調節機能が回復しきっていないため、再発・悪化のリスクがある

熱中症になりやすい人・注意が必要な人

体温調節機能が弱い、または体の水分量が少ない人は特にリスクが高く、注意が必要です。

高齢者は体温調節機能と発汗機能が低下しており、暑さや口の渇きを感じにくくなっていることがあります。室内でエアコンをつけずに過ごして発症するケースが多く、周囲の人が定期的に声をかけることが重要です。

乳幼児・子どもは体が小さく体内の水分量も少ないため、短時間で脱水・体温上昇が起きやすい状態です。車内は特に危険で、少しの時間でも子どもを車内に残してはいけません。

持病がある方（心疾患・糖尿病・腎臓病など）は体の機能が熱中症の影響を受けやすく、また一部の薬（利尿薬・抗ヒスタミン薬など）が発汗を抑制したり脱水を促進することがあります。主治医に夏場の注意点を確認しておくと安心です。

肥満の方・体の不自由な方・屋外での労働者・運動部の学生なども発症リスクが高い状況にある場合があります。

熱中症の予防

こまめな水分・塩分補給

「のどが渇いた」と感じる前に水分を補給することが大切です。高齢者ではのどの渇きを感じにくくなっているため、意識的にこまめに飲むようにしましょう。運動や屋外活動の前後・最中の補給に加え、起床時・就寝前の水分補給も有効です。

大量に発汗した場合は水だけでなく塩分も失われるため、経口補水液やスポーツドリンク、塩分を含む食品などを状況に応じて活用します。ただし、持病（高血圧・心疾患・腎臓病など）によって水分・塩分の摂取に制限がある方は、主治医の指示に従ってください。

暑さを避ける・体を慣らす

気温・湿度が高い時間帯の屋外活動はできるだけ避け、室内ではエアコンや扇風機を活用して室温を調整します。また、梅雨明けや急に気温が上がった日は体が暑さに慣れていないため（暑熱順化が不十分な状態）特に発症しやすく、普段より強い注意が必要です。

暑さ指数（WBGT）を参考にする

気温だけでなく湿度・日射などを合わせた「暑さ指数（WBGT）」は、熱中症リスクの目安として環境省などが公表しています。WBGTが28以上で「厳重警戒」、31以上で「危険」とされ、後者では原則として屋外での運動や激しい作業を中止することが推奨されています。環境省の熱中症予防情報サイトやスマートフォンアプリで確認できます。

服装の工夫

通気性・吸汗速乾性の高い素材の衣服、日よけのできる帽子の着用、日傘の活用なども有効です。屋外では日陰を積極的に利用しましょう。

熱中症についてよくある質問

一度熱中症になると、また熱中症になりやすくなりますか？

重症の熱中症を経験した後は、体温調節機能に影響が残ることがあるとされており、再発リスクが高まる可能性が指摘されています。回復後も体を急に暑い環境にさらすことは避け、段階的に暑さに慣らすことが重要です。心配な場合は主治医に相談してください。

スポーツドリンクと経口補水液はどう違いますか？

経口補水液はスポーツドリンクに比べてナトリウム（塩分）濃度が高く、水分・電解質の吸収を目的として設計された組成になっています。脱水が疑われる場合や、汗を多くかいた後の水分・電解質補給には、経口補水液が適していることがあります。一方、経口補水液は塩分濃度が高いため、予防のための日常的な大量摂取には向いていません。高血圧・心疾患・腎臓病などの持病がある方は摂取前に主治医に確認してください。

体を冷やすとき、どこを冷やせばいいですか？

皮膚の表面に近いところを太い血管が通っている部位を冷やすと、全身の体温を効率よく下げることができます。具体的には、首の両側（頸部）・腋の下・脚の付け根（鼠径部）の3か所です。ここに氷や保冷剤（タオルに包んで）を当てながら、濡れたタオルで体を拭いて扇風機などで風を当てる方法も有効です。

病院に行くべき状態かどうか、どう判断すればよいですか？

意識がない・呼びかけに反応しない・けいれんがある・体が異常に熱い・自分で水が飲めない状態であれば、医療機関への受診ではなくすぐに119番を呼んでください。

意識ははっきりしていて自力で水分が取れるものの、頭痛・吐き気・倦怠感が強い、涼しい場所で安静にしていても症状が改善しない場合は、医療機関に連絡・受診してください。

めまいや大量の発汗だけで、涼しい場所での安静と水分補給によって改善している場合は、無理に動かず経過を確認しましょう。ただし少しでも状態が悪化・変化した場合はすぐに119番または医療機関に連絡してください。

まとめ

熱中症は、適切な予防と早期対応によってリスクを大きく下げられる病態ですが、重症化すると命に関わることがあります。

意識の変化・けいれん・自分で水分が飲めない・体が異常に熱いといった重症サインがひとつでも見られたら、ためらわずに119番に通報してください。救急車を待つ間も体の冷却を続けることが重要です。

意識がはっきりしていて自力で水分が取れるものの、頭痛・吐き気・だるさが続く場合は、医療機関に相談してください。「これくらいなら大丈夫」と自己判断で様子をみすぎないことが大切です。

自分自身だけでなく、周囲の高齢者・子ども・体の不自由な方への声かけ・見守りも、熱中症を防ぐ大切な取り組みです。暑い季節を健康に過ごすために、この記事で紹介した知識を日頃からご活用ください。